L'e-commerce (commercio elettronico) consiste nella comunicazione e nella gestione di attività commerciali attraverso modalità elettroniche, l'acquisto di beni e servizi attraverso la rete internet ricorrendo a server sicuri con servizi di pagamento online, come ad esempio le autorizzazioni per il pagamento con carta di credito.
Ogni progetto di e-commerce deve sempre essere coordinato da un piano di web marketing.
La maggior parte dei siti di e-commerce odierni utilizzano livelli di crittografia elevati allo scopo di rendere più sicure le operazioni di pagamento online, garantendo una maggiore segretezza, integrità e autenticità dei dati. In questo modo, la trasmissione delle informazioni avviene in maniera sicura e confidenziale, prevenendo intrusioni, manomissioni e falsificazioni dei messaggi da parte di terzi.
I nuovi protocolli prevedono un duplice sistema di autenticazione: entrambi i contraenti hanno, cioè, la possibilità di identificarsi con certezza prima che qualsiasi transazione abbia inizio attraverso l'utilizzo di certificati digitali che vengono rilasciati dal proprio istituto bancario.
In questo modo, l'acquirente potrà verificare l'identità del fornitore, ottenendo una maggiore garanzia circa i beni o i servizi che riceverà, e viceversa il fornitore potrà verificare l'identità del compratore, ricevendo maggiori garanzie circa il pagamento.
La normativa italiana prevede che tutti i siti di commercio elettronico riportino nella homepage la partita IVA e la denominazione dell'azienda. I più importanti siti di e-commerce hanno un certificato digitale che consente di verificare l'autenticità del sito visitato.